În 1969, podul denumit Lake Pontchartrain Causeway a fost recunoscut oficial de Guinness World Records drept cel mai lung pod peste apă din lume. Apoi, în 2011, o pretenție rivală venită din China amenința să elimine podul lung de 38.35 km de pe locul ocupat în cartea recordurilor.
În timp ce orașul New Orleans se extindea între anii 1940 și 1950, accesul la nordul orașului a devenit o problemă. Oamenii care se îndreptau spre nordul orașului sau aceia care călătoreau spre sud, aveau de ocolit un obstacol major: Lacul Pontchartrain.
Deplasarea spre est sau spre vest în jurul lacului s-a dovedit a fi un proces anevoios și un mare consumator de timp și resurse. Astfel au fost făcute planuri pentru a crea o legătură directă cu țărmul nordic direct peste lac.
În anul 1955, Compania Louisiana Bridge a fost selectată pentru a realiza proiectul de construcție. A fost nevoie de doar 14 luni pentru a construi prima deschizătură de două benzi a drumului, care a fost deschisă în 1956, cu o lungime totală de 38.35 km.
Podul este atât de lung încât șoferii nu văd uscatul pe o porțiune de aproximativ 13 km. Astfel a apărut și o falsă teamă de mare în timp ce îl traversează.
Podul Pontchartrain Causeway. Foto By Glenn from Houston, USA – originally posted to Flickr as Lake Pontchartrain Causeway, CC BY 2.0
Au existat cazuri când bebelușii s-au născut în mașină direct pe pod când mamele lor au încercat să ajungă la spitalul de cealaltă parte a lacului. Un avion rămas fără combustibil deasupra lacului a reușit să aterizeze în siguranță pe pod.
La un deceniu după finalizarea primului pod, traficul zilnic depășea 5.300 de mașini. Au fost făcute planuri de extindere a drumului prin construirea unui al doilea interval de două benzi paralel cu originalul la o distanță de doar 25.6 m. Al doilea pod a fost deschis în 1969.
Cea de-a doua porțiune de pod a fost cu numai 15.24m mai lung decât originalul, dar a fost suficient pentru a atrage atenția în cele din urmă a cărții Guinness Book of World Records (publicată pentru prima dată în 1955). Podul Pontchartrain Causeway a fost recunoscut oficial drept cel mai lung pod peste apă din lume.
În iulie 2011, Guinness a anunțat că noul pod din Golful Jiaozhou din China este acum cel mai lung pod peste apă lume. Cu o lungime totală de 42.64km, era, fără îndoială, mai lung decât podul Pontchartrain Causeway.
Totuși, câțiva arhitecți au semnalizat faptul că aceste criterii de măsurare utilizate de Guinness includeau structuri agregate care includeau poduri pe pământ la capetele podului principal și un tunel submarin. Cu alte cuvinte, elemente care nu erau distincte “peste apă”.
Controversa a fost însă rapid clarificată, când Guinness a decis în mod rezonabil să creeze două noi categorii. Astfel podul Pontchartrain Causeway a devenit “cel mai lung pod peste apă (continuu)”, în timp ce Podul Jiaozhou din China a devenit cel mai lung pod peste apă (agregat).
Între timp podul Jiaozhou si-a pierdut titlul, locul lui fiind luat în octombrie 2018 de podul agregat Hong Kong-Zhuhai-Macao. Pontchartrain Causeway rămâne însă cel mai lung pod din lume continuu peste apă, la 60 de ani după construirea lui. Interesant, nu?
Conu Ticu/authenticmagazin.com
